Ananas Show : Les infos(2)

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Petits de Taille, mais Grands par les Projets (11/04/2003)

Des Bancontacts trop hauts aux réticences des employeurs, beaucoup reste à faire pour réduire les différences
BRUXELLES «J'étais en 1re ou en 2 e primaire quand la directrice a convaincu mes parents de me mettre dans l'enseignement spécial. Uniquement parce qu'elle n'acceptait pas ma différence.» Du haut de ses 96 cm, Catherine Herbiet est la plus petite dame de Belgique. Elle le dit d'une voix gorgée de rire et de vie. Aujourd'hui, Catherine prépare son examen au jury central. «C'est dur, car je n'ai pas les bases, dit-elle. Mais je le veux. Car mon rêve est de devenir photographe.»
Le cas de Catherine n'est pas isolé. Voilà pourquoi l'Association des personnes de petite taille, créée voici 22 ans, organise, le 26 avril prochain à Tournai, un congrès centré sur l'enseignement.

L'association compte une soixantaine de membres en Communauté française, et un nombre équivalent du côté néerlandophone. Mais les personnes de petite taille sont trois fois plus nombreuses dans le pays. Leur taille, qui varie entre plus ou moins 96 cm et 1 m 55, est provoquée soit par un gène dans l'ADN, soit par une insuffisance hormonale. Cette différence est héréditaire: 50% de risques lors de chaque grossesse lorsque l'un des deux conjoints est de petite taille.
Pour les achondroplasies, une opération d'allongement des membres est envisageable mais reste très lourde. Et ce qui est possible pour une jambe peut ne pas l'être pour l'autre. En cas de déficience hormonale, des injections d'hormones (non pas d'origine humaine comme auparavant mais synthétiques) permettent également de faire grandir les enfants.
«Etre de petite taille n'empêche nullement de vivre une relation amoureuse épanouie, commente Mme Marie-Blanche Remacle, la présidente de l'association. Quant à la maternité, c'est un choix personnel. Pour ma part, j'ai choisi de ne pas avoir d'enfants.»
Cela dit, même si le regard des gens s'améliore, vivre dans notre société n'est pas une sinécure quand on est de petite taille: accès difficile au Bancontact, aux boutons d'ascenseur ou aux produits de première nécessité systématiquement perchés dans les rayons supérieurs des grandes surfaces, réticences de certains employeurs...
«Nous luttons par le biais d'actions locales, mais nous manquons de moyens», déplore la présidente.
Rue de la citadelle, 115 à Tournai. Renseignements: 02/653.99.23 et 04/342.52.33. www.abppt.be